За крепостной высокою стеной...

                  Юрий Нестеренко

За крепостной высокою стеной,
Придворными поэтами прославлен,
Спит городок под полною луной,
Чей свет гнилым туманом чуть ослаблен;
Сырые испарения болот
Не раз причиной эпидемий были,
Но новых бедствий мало кто здесь ждет,
А о минувших, кажется, забыли...
Дома здесь грязны, улицы узки,
Из развлечений - драки да трактиры.
С рожденья здесь до гробовой доски
За милю не отходят от квартиры.
Здесь грязь и вонь господствуют всегда,
Здесь рук перед едой никто не моет,
Здесь жители, без лишнего труда,
Из окон льют на улицы помои.
Здесь часто встретишь нищих и бродяг
С припрятанными под тряпье ножами:
Днем просят милости на площадях,
А ночью промышляют грабежами.
Здесь в лавках много всякого добра,
Но все же далеко до изобилья.
Учеников здесь лупят мастера,
Как их самих когда-то в детстве били.
Здесь горожане, набожно крестясь,
Идут в собор с цветными витражами,
А после пышной мессы - та же грязь...
к ней давно привыкли горожане.
Хоть церковь и преследует разврат,
Он здесь - давно привычное явленье.
Здесь в ратуше почтенный магистрат
Законы издает для населенья.
Здесь в казематах, мрачных и сырых,
Висят на дыбах злостные смутьяны:
Один зарезал с шайкой восьмерых,
Другой назвал епископа бараном,
Сосед услышал и тотчас донес...
Был еретик немедля взят из дома,
И вот - святой отец ведет допрос
При помощи верзилы-костолома.
Здесь провинившихся секут кнутом,
Бывает - отрубают части тела,
И могут на костре спалить потом...
Для палачей привычно это дело.
И на костер бедняги посмотреть
Весь город соберется, как на праздник...
А что же делать им? Всех зрелищ ведь -
Бродячие театры лишь да казни.
Еще - пожар случается. Но он
Уже не из разряда развлечений:
Пока огонь не будет усмирен,
Погибнет больше четверти строений.
Здесь рахитичных малокровных дам
К сожительству склоняют кавалеры,
Клянутся верность сохранять всегда,
Пока война, чума или холера -
События, обыденные здесь -
Не разлучат их. Впрочем, для разлуки
Не столь трагичные резоны есть:
Достаточно безденежья иль скуки.
Здесь нравы грубы, лекари плохи,
Науку здесь и давят, и поносят,
Здесь церкви крайне выгодны грехи -
Ведь индульгенции доход приносят.
Все примитивно здесь - и лесть, и месть,
Просты здесь вкусы, а мораль - убога.
Здесь крайне мало значит слово "честь",
Хотя сословных предрассудков много.
А ночью город погружен во мрак,
И кроме тех, кто занят грабежами,
А также караульных и гуляк,
Спят все порядочные горожане.
Итак - ночь. Полнолуние. Июль.
Валяется в канаве пьяный ратник,
По улочке кривой идет патруль,
От шлюхи пробирается развратник.
Луна льет свет на мирные дома,
Способствуя мечтанью и томленью...
А через год опять придет чума
И скосит половину населенья.

1991