Трудовой путь Николая Николаевича начался в автотранспортном предприятии учеником автоэлектрика.

в 1977 году, поступив в краснодарский механико-технологический техникум, всерьез занялся горным туризмом, появились первые песни о бродячей туристской жизни.

Окончил КубГТУ. Кубанский институт физкультуры. Работал директором спортивного центра "Газпром трансгаз — Кубань".

Почти тридцать лет Николай Хнаев проработал в газовой промышленности, компаниях "Кубаньгазпром" и "Газпром трансгаз — Кубань", подняв на высокий уровень

спортивную и туристскую жизнь кубанских газовиков, организовав ставший сегодня популярным Туристский слет предприятий Газпрома на Кубани.

Горы Северного Кавказа, Приэльбрусье, Архыз, Сванетия не однажды пройдены в походах — трудных, категорийных. Он был их участником, вдохновителем, руководителем.

Рождались песни о "ветрах странниках", о "немых берегах", о том, что затронуло душу. Летом, в дни школьных каникул Николай Николаевич водил в горы группы детей,

путешествуя по всему Краснодарскому краю, вселяя искру своей любви к природе в сердца детей.

Песни Николая Хнаева звучали на Грушинских фестивалях, фестивалях авторской песни в Ставрополе, Ростовской области, Краснодарском крае, на далеком Таймыре.

Лауреат Краевого фестиваля "Товарищ песня", лауреат ежегодного фестиваля в Краснодаре "Город зажигает огни", названного строкой из его песни, он организовывал

конкурсы самодеятельной песни, выступал, работал в жюри, вел творческие мастерские.

Отныне краснодарский фестиваль авторской песни "Город зажигает огни" (http://bards.ru/festival.php?id=677&hist=1600) носит его имя.

Также его памяти посвящён ежегодный туристический слёт подразделений ООО "Газпромтрансгаз Краснодар".

В социальной сети ВКонтакте есть сообщество "В одно столетие с друзьями" https://vk.com/club22065843.

Посвящено оно Николаю Хнаеву и названо словами из его песни.