В конце 50х – начале 60-х годов ленинградские любители самодеятельной песни, до того времени разрозненные, стали все чаще собираться вместе: на туристских слетах и вечерах, в молодежных кафе "Восток" и "Ровесник", на редких концертах первых московских и ленинградских бардов, просто на квартирах. Постепенно сложился любительский коллектив.

В июне 1964 года в Ленинграде с успехом прошел фестиваль туристской песни "Белые ночи". После этого возникла идея организовать конкурс самодеятельной песни в рамках планируемого на 1965 год 5-го Ленинградского фестиваля молодежи. Идея принадлежала сотруднику горкома ВЛКСМ Артуру Веселову, чья активность и настойчивость в дальнейшем сыграла решающую роль: конкурс с необычным названием был включен в программу фестиваля.

В марте-апреле 1965 года Оргкомитет, созданный любительским активом, проводил во всех районах города конкурсы 1-го и 2-го туров. Жюри, куда входили и профессионалы, определило победителей, которые стали участниками заключительного концерта. Он состоялся 2 Оргкомитет, созданный любительским активом, проводил во всех районах города конкурсы 1-го и 2-го туров. Жюри, куда входили и профессионалы, определило победителей, которые стали участниками заключительного концерта. Он состоялся 25 мая в театральном зале ДК им. С. М. Кирова.

Среди прочих участников одной из программ первого тура выступал ансамбль туристского клуба "Шаги" школы №239. В его исполнении-то и прозвучали две песни, вызвавшие всеобщее восхищение зала. "За туманом" и "Париж". Член жюри, музыковед Института русской культуры АН СССР Б. М. Добровольский, пораженный услышанным, стал выяснять у ребят, как к ним попали эти песни. Оказалось, что их учительница знает автора – тренера по фигурному катанию Юрия Алексеевича Кукина. И живет он в Петродворце. Но встретиться с ним в данный момент невозможно: лето он проводит в геологических экспедициях.

...На заключительном концерте, после довольно долгой заминки, ведущая объявила, что вместо ансамбля "Шаги" уже полюбившиеся всем песни исполнит сам автор. Последовал гром аплодисментов! Зрители, жюри и весь наш актив были обрадованы и удивлены таким сюрпризом. Ведь мы видели Кукина впервые. И снова прозвучали "Париж" и "За туманом", затем еще две песни – "Город" и "Сказочник".

После концерта на сцену вышел Булат Окуджава, до того находившийся за кулисами. Он очень тепло отозвался о конкурсе, а потом сказал: "Хотелось бы выделить одного выступавшего автора, который, возможно, и известен части здесь сидящих, но я его слышу впервые и, признаюсь, совершенно поражен. Это – Юрий Кукин. Меня больше всего поразило, знаете что? Что он не певец, что он не умеет совсем петь, и держаться не умеет, он еще стесняется, и с гитарой он не совсем в ладах... Но у него есть главное: пусть не всегда совершенные, но – стихи, а не просто тексты песен. За этими строчками видится судьба человека. Может, поэтому ему так аплодировали!.."

Несомненно, что такой талант, как Юрий Кукин, рано или поздно пробил бы себе дорогу, но мы гордимся, что ускорили его путь на сцену. И вправе считать себя первооткрывателями большого автора.