Николай Гумилёв родился 3 (15) апреля 1886 в Кронштадте.

В 1894 осенью поступил Царскосельскую гимназию.

В 1895 Осенью Гумилёвы переехали из Царского Села в Петербург.

В 1900 у старшего брата Дмитрия (1884—1922) обнаружился туберкулез, и Гумилёвы уехали на Кавказ, в Тифлис.

В Тифлисе поступил второй раз в IV класс, во 2-ю Тифлисскую гимназию, но через полгода, 5 января 1901 года, был переведён в 1-ю Тифлисскую мужскую гимназию.

В 1902 году в "Тифлисском листке" впервые было опубликовано стихотворение Н. Гумилёва "Я в лес бежал из городов..."[2].

В 1903 году Гумилёвы возвратились в Царское Село и Н. Гумилёв вновь поступил в Царскосельскую гимназию (в VII класс).

Учился он плохо и однажды даже был на грани отчисления, но директор гимназии И. Ф. Анненский настоял на том, чтобы оставить ученика на второй год.

В 1906 на средства родителей была издана первая книга его стихов "Путь конквистадоров".

В 1906 Весной Николай Гумилёв всё-таки сдал выпускные экзамены и 30 мая получил аттестат зрелости за № 544.

С 1906 Николай Гумилёв жил в Париже: слушал лекции по французской литературе в Сорбонне, изучал живопись — и много путешествовал. Побывал в различных городах Италии и Франции.

Находясь в Париже, издавал литературный журнал "Сириус" (в котором дебютировала и Анна Ахматова),

В 1907 в апреле Гумилёв вернулся в Россию, чтобы пройти призывную комиссию.

В 1908 году Гумилёв издает сборник "Романтические цветы".

Долгое время Гумилёв считал Брюсова своим учителем и самый известный из них — "Скрипка" посвятил своему учителю.

Николай Гумилёв — не только поэт, но и один из крупнейших исследователей Африки. Он совершил несколько экспедиций по восточной и северо-восточной Африке и привёз в Музей антропологии и этнографии (Кунсткамеру) в Санкт-Петербурге богатейшую коллекцию.

В 1910 году вышел сборник "Жемчуга", в который как одна из частей были включены "Романтические цветы".

25 апреля того же года в Николаевской церкви села Никольская слободка Гумилёв обвенчался с Анной Андреевной Горенко (Ахматовой).

В 1911 году при активнейшем участии Гумилёва был основан "Цех поэтов", в который, кроме Гумилёва, входили Анна Ахматова, Осип Мандельштам, Владимир Нарбут, Сергей Городецкий, Елизавета Кузьмина-Караваева (будущая "Мать Мария"), Зенкевич и др.

В 1912 году Гумилёв заявил о появлении нового художественного течения — акмеизма, в которое оказались включены члены "Цеха поэтов". Акмеизм провозглашал материальность, предметность тематики и образов, точность слова. Появление нового течения вызвало бурную реакцию, по большей части негативную. В том же году акмеисты открывают собственное издательство "Гиперборей" и одноимённый журнал.

Гумилёв поступает на историко-филологический факультет Петербургского университета, где изучает старофранцузскую поэзию.

В этом же году был издан поэтический сборник "Чужое небо", в котором, в частности, были напечатаны первая, вторая и третья песнь поэмы "Открытие Америки".

1 октября того же года у Анны и Николая Гумилёвых родился сын Лев. Семейная жизнь с Ахматовой была яркой, но кратковременной.

В 1914 перестал существовать цех, возникли сложности в отношениях с Ахматовой, наскучила богемная жизнь, которую он вёл, вернувшись из Африки.

В этом же году в начале августа, после начала Первой мировой войны Гумилёв записался добровольцем в армию.

В сентябре поэт героем вернулся в Россию, а 28 марта 1916 года приказом Главнокомандующего Западным фронтом № 3332 произведён в прапорщики с переводом в 5-й Гусарский Александрийский полк.

В 1916 году вышел сборник стихов "Колчан", в который вошли стихи на военную тему.

В 1917 году Гумилёв решил перевестись на Салоникский фронт и отправился в русский экспедиционный корпус в Париж.

В Париже поэт влюбился в полурусскую-полуфранцуженку Елену Кароловну дю Буше, дочь известного хирурга. Посвятил ей стихотворный сборник "К Синей звезде", вершину любовной лирики поэта.

10 апреля 1918 года поэт отбывает в Россию. Друзьям, которые пытались его отговорить, Гумилёв сказал: "Я думаю, что большевики не опаснее львов!"[

В 1918 году был издан сборник "Костёр", а также африканская поэма "Мик".

5 августа 1918 года состоялся развод с Анной Ахматовой. Отношения между поэтами разладились давно, но развестись с правом вновь вступить в брак до революции было невозможно.

В 1919 году женился на Анне Николаевне Энгельгардт, дочери историка и литературоведа Н. А. Энгельгардта.

В 1920 году был учреждён Петроградский отдел Всероссийского Союза поэтов, туда вошёл и Гумилёв.

В 1921 году Гумилёв опубликовал два сборника стихов. Первый — "Шатёр", написанный на основе впечатлений от путешествий по Африке.

С весны 1921 года Гумилёв руководил студией "Звучащая раковина", где делился опытом и знаниями с молодыми поэтами, читал лекции о поэтике.

В 1921 3 августа Гумилёв был арестован по подозрению в участии в заговоре "Петроградской боевой организации В. Н. Таганцева".

Несколько дней Михаил Лозинский и Николай Оцуп пытались выручить друга, но, несмотря на это, поэт вскоре был расстрелян.

24 августа вышло постановление Петроградской ГубЧК о расстреле участников "Таганцевского заговора" (всего 61 человек), опубликованное 1 сентября с указанием на то, что приговор уже приведён в исполнение. Дата, место расстрела и захоронения неизвестны.

Предположительная дата растрела 26 августа 1921 (35 лет) и место погребения Бернгардовка под Петроградом, Петроградская губерния.

Лишь в 1992 году Николай Степанович Гумилёв был реабилитирован.

Сборники стихов Николая Гумилёва:

Горы и ущелья (рукописный) (Тифлис, 1901)

Путь конквистадоров (1905)

Романтические цветы (Париж, 1908)

Жемчуга (1910)

Чужое небо (СПб, 1912)

Колчан (1916)

Костёр (1918)

Фарфоровый павильон (1918)

Шатёр (1921)

Огненный столп (1921)

К синей звезде (1923)